価格破壊か、体験の革新か。2026年、外食シーンを揺るがす「串 まる」快進撃の舞台裏
串 まるは、長引く物価高の中で外食産業が直面する大きな壁を、圧倒的な「体験価値」とコストパフォーマンスで打ち破ろうとしている。都内や関西圏を中心に店舗を広げる同店は、単なる串揚げ・串焼き居酒屋の枠を超え、家族連れからZ世代、さらに訪日外国人客までも巻き込む一大トレンドへと急成長を遂げた。週末の夕方ともなれば、店頭には開店前から行列が途切れない。消費者の財布の紐が硬くなる2026年現在、なぜこれほどまでに人々を引きつけるのか。現地取材で見えてきたのは、時代のニーズを精緻に捉えた独自の経営戦略だった。
金曜日の夕食時、東京・渋谷の店舗を訪れると、香ばしい揚げ油の香りと活気あふれる店内の熱気に包まれていた。テーブルごとに設置された最新の卓上フライヤーで自ら揚げたてを楽しむスタイルは健在だが、最近では健康志向に応える新メニューが続々と投入されている。今年発表された外食産業調査でも、串 まるの顧客満足度とリピート率は同業他社を大きく引き離す数値を叩き出した。かつて「油っこい」「大衆的」と捉えられがちだった串揚げのイメージは、今やカジュアルで先進的な外食体験へと劇的な変化を遂げている。
卓上フライヤーの進化と「自分好みに揚げる」体験の再定義
店内に入ってまず驚かされるのが、テーブルの中央に鎮座する無煙卓上フライヤーの存在感だ。2026年モデルとして全面刷新されたこの装置は、油跳ねを極限まで抑えつつ、油温を常に一定に保つ自動制御システムを搭載している。衣をつけて油に投入した瞬間の心地よい音と、立ち上る湯気が食欲をそそる。
自分で揚げるというプロセスそのものが、食事を単なる栄養補給から「エンターテインメント」へと変貌させている。友人同士で揚がり具合を比べ合ったり、揚げたてのアツアツに好みのソースを潜らせたりする時間は、他店では味わえない体験型外食の醍醐味だ。
ヘルシー志向を捉えた「米粉衣と米油」の導入背景
「串揚げ＝重い」という固定観念を払拭した最大の要因は、原材料の抜本的な見直しにある。現在、衣には独自配合の国産米粉が使用され、揚げ油にはプレミアム米油が100%採用されている。これにより、油切れが格段に良くなり、食感はサクサクと軽く、食後の胃もたれも大幅に軽減された。
開発担当者は「カロリーや脂質を気にするお客様が増える中、美味しさとヘルシーさの両立は絶対条件だった」と明かす。実際、女性グループやシニア層の来店比率は前年比で30%以上増加しており、健康意識の高まりを味方につけた施策が実を結んでいる。
物価高の波を超える独自サプライチェーンの仕掛け
原材料費や人件費の高騰が続く2026年の日本において、手頃な価格設定を維持するのは容易ではない。その裏には、地方農家や水産加工業者と直接提携を結ぶ独自の直販調達網の確立がある。
不揃いなサイズや規格外の野菜を優先的に買い取り、仕込み段階で加工することで、仕入れコストを低減しながらも鮮度抜群の食材を提供。生産者にとっては廃棄リスクの軽減につながり、店舗にとっては高品質な食材の安定確保につながるという、相互に利益のある仕組みが構築されている。
インバウンド客を惹きつける和牛・季節野菜の限定串
カウンター席やボックス席を見渡すと、海外からの旅行者の姿も目立つ。店内端末の多言語対応はもちろんのこと、彼らの目当ては日本各地の厳選食材を使ったプレミアム串だ。A5ランク和牛のサーロイン串や、旬の京野菜、北海道産のホタテなど、高品質な食材を目の前で揚げるスタイルがSNS経由で海外にも拡散している。
「自国の日本料理店では体験できない臨場感がある」と語るのは、アメリカから訪れた観光客だ。伝統的な和食の要素とセルフ調理の楽しさが融合したフォーマットは、日本の新しい食文化コンテンツとして国際的な評価を獲得しつつある。
Z世代を熱狂させる「SNS映えスイーツ串」のヒット
メインの串料理を楽しんだ後に登場するスイーツ系の串揚げも、ヒットを牽引する重要な要素だ。バームクーヘンや大福、季節のフルーツに薄く衣をつけて軽く揚げ、仕上げにアイスクリームやナッツをトッピングするメニューがSNS上で大きな反響を呼んでいる。
「外はサクッと、中はとろり」とした独特の食感と、鮮やかなデコレーションは写真映えが抜群だ。Z世代を中心に「映える動画が撮れる」と話題になり、平日午後のカフェタイム営業でも若い層の集客に大きく貢献している。
2026年の外食市場が示す生き残りへの解
単に安さを競う時代は終わりを告げ、消費者は「その場所でしか得られない特別な価値」にお金を払うようになった。効率化のためのデジタル技術を導入しつつも、目の前で料理が完成するワクワク感やコミュニケーションの温かさを削ぎ落とさないバランス感覚が、いま強く求められている。
進化を止めることなく顧客の声に耳を傾け続けるその姿は、厳しい環境下にある日本の外食シーンにおいて、確かな道標を示していると言えそうだ。次はどのような一手で私たちを驚かせてくれるのか、その動向から目が離せない。 （出典: 串 まる（Yahoo!ニュース））
最新のトレンドや話題のニュースをわかりやすく解説するWebライターです。読者の皆様に役立つ情報を日々お届けしています。
